El Colesterol es un componente esencial en las células y es necesario, entre otros usos, para que el cuerpo pueda producir hormonas. Nuestro organismo asimila el colesterol de la grasa contenida en los alimentos y es a su vez producido en el cuerpo por el hígado.
Existen dos tipos de Colesterol, el LDL o colesterol malo y el HDL o colesterol bueno.
Al Colesterol LDL se le conoce como el colesterol malo porque contribuye a que se presenten diferentes enfermedades cardiovasculares pues va recubriendo las paredes de las arterias limitando así el espacio por el que puede pasar la sangre camino al corazón. Por su parte, el colesterol HDL se encarga de limpiar las arterias del colesterol LDL, llevándolo de regreso al hígado para que sea procesado por el cuerpo. Así pues, un nivel alto de colesterol HDL protege al cuerpo contra infartos y otros problemas cardíacos.
La importancia de los Niveles de Colesterol
El Colesterol Total en la sangre debe estar idealmente por debajo de los 200 mg/dL.
Entre 200 y 239 mg/dL es considerado alto pero dentro de los límites permisibles.
Arriba de 240 mg/dL implica ya un problema que puede ocasionar daños en las arterias del corazón.
Como podemos imaginar, de igual importancia son los niveles individuales de Colesterol LCL y HDL en la sangre y la proporcionalidad entre ellos. A mayor colesterol HDL, mayor será la protección que tenga nuestro organismo contra problemas vasculares y de ahí la importancia de mantener un peso y una dieta adecuadas para aumentar su número.
El objetivo es mantener niveles de colesterol HDL (“el bueno”) por arriba de los 60 ml/dL y mantener el nivel de colesterol LDL (“el malo”) por debajo de los 190 ml/dL.
Las pruebas de laboratorio por lo general arrojan 3 diferentes figuras:
- Colesterol Total (colesterol HDL + colesterol LDL + otros lípidos en la sangre)
- Colesterol LDL
- Colesterol HDL
Para obtener el llamado “Radio de Colesterol”, basta dividir el colesterol total entre el colesterol HDL. Por ejemplo, si el colesterol total es 200 y el colesterol HDL es 50, el Radio de Colesterol es de 4. Este radio es un indicador adicional sobre la salud arterial y debe mantenerse entre 1 y 3.5.
Lo que se quiere dejar claro es que un nivel de Colesterol Total alto puede ser causado por un número elevado de cualquier de los dos tipos de Colesterol y por ello se debe poner igual atención a esta otra medición.
Los Factores Genéticos
Existe una condición llamada Hipercolesterolemia Familiar que hace, debido a la mutación de un gene, que se presentan niveles elevados del Colesterol LDL (el malo) en la sangre. Ello debido a que la Hipercolesterolemia inhibe la producción de los receptores del colesterol en las células, evitando que éste pueda ser procesado y permanezca circulando en la sangre. El ser portador de esta mutación en los genes, implica que se tendrá un riesgo elevado (cerca del 80%) de sufrir problemas cardíacos antes de cumplir los 60 años y es la causa del 10% de los problemas coronarios que se presentan antes de los 55 años.
Desgraciadamente no hay cura para esta enfermedad y su mejor tratamiento es el minimizar el riesgo de sufrir problemas en las arterias coronarias a través de:
- Cambios en la dieta aumentando el consumo de fibra y reduciendo la ingesta de grasas
- Ejercicio
- Manteniendo un peso adecuado
- No fumar
- Tomar medicamentos
*Incluso con cambios alimenticios y ejercicio, por lo general es necesaria la ayuda de algún medicamento para controlar los niveles de colesterol en la sangre producidos por esta condición hereditaria.
La importancia del ejercicio y la dieta
La obesidad, la falta de ejercicio, el fumar y la mala alimentación son las principales causas para presentar altos niveles de colesterol en la sangre.
A continuación te presentamos algunos alimentos que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre.
Soya
Además de reemplazar alimentos altos en grasas saturadas contiene Isoflavinas, compuestos vegetales que ayudan a eliminar el Colesterol de las Arterias
Frijoles
Su alto contenido en fibra ayuda al procesamiento del colesterol en el intestino, impidiendo así que se reabsorba en el cuerpo
Salmón
Los ácidos grasos Omega-3 que contiene la carne de este pescado ayudan a bajar los niveles del colesterol LDL y aumentar los de HDL
Espinaca
Por su alto contenido en luteína, similar en su estructura al colesterol, ayuda a eliminar el colesterol de las arterias
Nueces
La almendras y Nueces de la India en particular tienen niveles elevador de ácidos grasos Omega-3 que ayudan a reducir los niveles de colesterol malo. Son altos en proteínas, por lo que su consumo debe ser moderado
Aguacate
Alimento de los dioses. Excelente fuente de grasa vegetal que ayuda a reducir el colesterol LDL y aumentar aquellos de HDL
Ajo
Este ingrediente mágico impide que el colesterol se adhiera a las paredes arteriales
Aceite de Oliva
Su alto contenido de ácidos grasos monosaturados ayuda a la reducción del colesterol LDL en la sangre
Té
Por sus altos niveles de antioxidantes evita la oxidación del colesterol que hace que se convierta en la placa que obstruye las arterias
Chocolate
El chocolate oscuro es el que mayor contenido de antioxidantes tiene de entre todos los chocolates. Así como el té ayuda a evitar que el colesterol se adhiera a las arterias y eleva los niveles de colesterol HDL
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